Koska tykkään ihan mahdottomasti katsella brittisarjoja, ja erityisesti niiden taustalla näkyviä rakennuksia ja maisemia, olin jo pitkään haaveillut mahdollisuudesta päästä käymään Oxfordissa yhden lempparini Nuoren Morsen miljöössä. Alunperin tarkoitus oli matkata Oxfordiin Lontoosta omatoimisesti pariksi päiväksi, mutta majoituspaikkojen kiskurihinnat saivat lopulta suunnitelman muuttumaan. Ja lopulta laiskuus sai luopumaan omatoimisuudestakin, ja päädyin Oxfordiin opastetulla päiväretkellä.
Eikä minun tarvinnut tyytyä ainoastaan yhteen kohteeseen, vaan ilmoittauduin mukaan yhdistelmäretkelle, joka vei läpi Cotswoldsin maaseudun Warwickin linnaan, Shakespearen synnynsijoille Stratford-upon-Avonin kylään sekä Oxfordiin.
Warwick Castle
Ensimmäinen kohde parin tunnin ajon jälkeen oli Warwickin linna lähellä Birminghamia. Kirjoitin linnasta jo Euroopan linnoista kertovaan juttuni, mutta tässä pikauusintana: Tämä alunperin Vilhelm Valloittajan perustaman puulinnoituksen paikalle rakennettu kivilinna on 1200-luvulta, ja se heräsi todelliseen kukoistukseensa uuden emäntänsä Daisyn avulla 1800-luvulla. Linnan omistaa nykyään Madame Tussaudin vahakabinetinkin takaa löytyvä Merlinin viihdeyhtiö. Joka muuten on maailman toiseksi suurin viihdyttäjä heti Disneyn jälkeen.
Linnassa kerrotaan tarinaa 1800-luvun elämästä hämmästyttävän aidolta näyttävien vahanukkien avulla. Linnassa pääsee kokemaan niin kuninkaallisia juhlia kuin palvelusväen elämää. Kohde on erityisen sopiva myös lapsille. Käyntini aikaan tiluksilla kuljeskelikin aika monta koululaisseuruetta.
Aikaa omatoimiseen kuljeskeluun oli varattu melkein 2h, joten linnan lisäksi ehdin tehdä pienen koukkauksen Warwickin keskiaikaiseen kylään, ja kyllä mulle kelpaa tuo brittiläinenkin ristikkotalotyyli.
Stratford-upon-Avon, Shakespearen kotikylä
Linnalta matka jatkui pikkuteitä läpi kauniiden Cotswoldsin maalaiskylien. Harmi, ettei bussi pysähtynyt niissä missään, eikä ikkunan läpi kuvaamisesta tullut mitään. Omalla autolla liikkumisessa olisi puolensa.
Hetken kuluttua kaarsimme kuitenkin jo Stratford-upon-Avonin kylään katsomaan Shakespearen synnyintaloa, joka toimii nykyään museona. Juuri kun asettauduimme katsomaan museon esittelyvideota, palohälytys ajoi meidän ulos rakennuksesta.
Ehdin kiertää viehättävän keskustan useampaan kertaan ennen kuin hälytys oli ohi. Vasta reilun puolen tunnin jälkeen sireenit hiljenivät, ja pääsimme takaisin museoon sekä itse taloon, jossa oppaat kertoivat ilahduttavan kiinnostavasti tarinoita Shakespearesta ja hänen perheestään. Tosifani olisi innostunut varmasti enemmänkin, varsinkin kun paikalla olleilta näyttelijöiltä sai tilata toivomiaan kohtauksia Shakespearen näytelmistä.
Yliopistokaupunki Oxford
Saavuimme Oxfordiin aika tavalla myöhässä aikataulusta, kiitos palohälytyksen sekä yhden Stratfordissa seurasta eksyneen kanssaretkeilijän. Kuulemma ei ole mitenkään harvinaista, että joku seurueesta joudutaan jättämään odottamaan seuraavaa bussia, ja saattaapa joku kunnon möhlijä joskus joutua palaamaan omatoimisesti takaisin Lontooseen asti. Tällä kertaa miehestään eksynyt vaimo ehti kuin ehtikin busssin kyytiin, mutta Oxfordissa oleskeluaikamme kutistui entisestään enää vajaaseen puoleentoista tuntiin.
Retkeen sisältyi opastettu kävelykierros, joka tutustutti kaupungin keskeisiin nähtävyyksiin. Oppaamme kertoi värikkäästi kaupungin historiasta ja siellä opiskelleista kuuluisuuksista. Keskustan tunnelma vanhojen rakennusten ja yliopistojen katveessa oli täsmälleen sellainen kuin olin toivonut. Morsesta tuttujen rakennusten lisäksi kaupunki hellii Potter-fania, sillä esimerkiksi Suuri sali on saanut innoituksensa Christ Church Collegen ruokasalista ja Tylypahkan sairaala Bodleian-kirjastosta. Jos muuten tykkäät Harry Potterista, suosittelen vierailemaan Harry Potter -studioilla Lontoossa.
Kävelykierroksen lopuksi ehdin aivan liian lyhyeksi jääneen hetkisen kiertää kaupunkia itsekseni. Tänne mun on päästävä ehdottomasti uudestaan.
Kokemukset retkestä
Liput tälle Gray Linen retkelle nro. 6 kävin ostamassa päivää aikaisemmin heidän Leicester Squaren myyntipisteestään. Hinta booking.comin kautta saadun alennuksen jälkeen oli 81£ (norm. 90£). Kyseessä oli koko päivän kestävä retki (klo 8-19).
Meillä oppaana toimi viihdyttävä Chris, jonka juttuja jaksoin kuunnella hyvin koko päivän. Hänellä oli sopiva yhdistelmä tilannetajua, tarkkoja faktoja ja hauskoja anekdootteja. Ja osasi hän olla hiljaakin.
Päivä oli omien odotusteni mukainen, vaikka Oxfordissa olisinkin halunnut olla pidempään. Retkeä markkinointiin neljän kohteen kokonaisuutena (Oxford, Warwick, Stratford & Cotswolds), ja se pariskunta, joka osallistui retkelle tavoitteenaan tutustua lähinnä Cotswoldsiin, ei taatusti saanut vastinetta rahoilleen. Kannattaisi varmaan lukea esittelytekstit vähän tarkemmin, niistä kun kävi selville että Cotswoldsin osuus jää pelkkään läpiajoon.
Kokonaisuus oli mielestäni hyvinkin hintansa arvoinen, varsinkin kun olin liikkeellä yksin. Koska en olisi siinä hetkessä jaksanut säätää yhtään ylimääräistä, oli ihanaa kun kaikki oli hoidettu valmiiksi. Eikä kohteissa kuitenkaan tarvinnut liikkua yhtenä ryhmänä, Oxfordin vapaaehtoista kävelykierrosta lukuunottamatta. Mutta se mainostettu ilmainen lounas, sen varaan en päivän ruokailuja laskisi. Ota siis omat eväät mukaan, sillä oikeaan lounaaseen retkellä ei oikein jää aikaa.
